하지만 황금을 넘겨받은 스페인인들은 자신들의 약속을 저버렸고 황제는 끝내 교수형에 처해지게 됩니다. 그 당시 서유럽의 군사적 우위는 절대적이었고 철로 만든 갑옷, 화약 무기 등으로 무장한 침략군과 달리 겨우 돌이나 청동기, 손도끼 정도였던 인디오들의 무기는 상대가 될 수 없었던 것입니다. 이후 잉카제국은 스페인 정복자들과의 전쟁과 가혹한 노동, 그리고 천연두, 홍역 등의 각종 전염병으로 주민들이 속수무책으로 죽어나가며 안타까운 결말을 맞이하게 됩니다.

다시 말해 골드러시로 인한 급격한 인구증가는 미국 서부발전의 중요한 발판으로 작용하게 됩니다. 그 당시 금을 운반하고 현금을 유통하는 사업의 필요성을 일찍 깨달은 헨리 웰스와 윌리엄 파고가 수송과 금융 업무를 담당하는 회사를 설립한 것이 웰스파고 은행의 시초입니다. 또한, 리바이 스타라우스는 잘 찢어지지 않는 작업복 바지를 만들었고 이후 세계적으로 유명한 리바이스 청바지가 탄생하게 되었습니다. 샌프란시스코는 도시를 효율적으로 관리하기 위해 도로, 교량 및 철도 건설과 같이 물자를 운송하는 데 필요한 기반시설을 구축하면서 점차 도시의 모습을 갖추게 되었습니다.

이후 1850년 캘리포니아는 정식 주(州)로 승인됩니다. 골드러시는 비록 황금에 대한 인간의 탐욕에서 시작되었지만, 미서부의 여러 낙후된 마을들이 신흥 도시로 발전할 수 있는 계기가 되었습니다. 고스트타운으로 불리던 캘리포니아가 전 세계 첨단 기술을 선도하는 오늘날의 실리콘밸리가 이를 증명해주고 있습니다.

그렇다면 신라의 금속 공예품은 모두 순금 100%로 만들어졌을까요? 신라는 이렇게 황금이 풍부했음에도 불구하고 합금을 선호했다는 점이 흥미로운 사실입니다. 신라 장인들은 금이 가진 가치보다는 금속의 내구성, 가공 기술 등을 고려해 이 같은 선택을 했을거라고 추측합니다. 특히 주목할 만한 것은 신라 금관입니다. 분석 결과, 약 80~89%의 금을 함유했으며 은도 일정량 포함돼 있었습니다. 각 금관의 순도는 19.3~21.1K 사이로 신라 장인들이 다양한 물성과 미적 효과를 추구했음을 짐작할 수 있습니다. 금관과 함께 출토된 다양한 장신구에서도 금속의 순도가 제각기 달라 고대 신라가 지닌 세련된 미적 감각과 고도의 금속 공예 기술이 어느 정도였는지 가늠케 합니다.