나폴레옹은 1812년 군사적 통제력을 강화하기 위해 60만 명의 대군을 이끌고 러시아 정벌에 나섰다가 참패를 하게 됩니다. 원정 실패의 원인에는 다양한 주장과 가설이 있지만 가장 큰 이유는 러시아의 혹독한 추위와 더불어 보급품 조달 문제로 인한 굶주림으로 보고 있습니다.

이때, 프랑스군이 추위와의 싸움에서 힘을 쓰지 못한 데에는 그들이 입은 군복과 관련이 있다는 사실을 알고 있나요? 당시 서유럽 국가들이 만드는 대부분의 금속 제품엔 주석이 함유되었습니다. 주석은 비교적 무른 성질이라 주조와 제조가 모두 쉬웠기 때문입니다. 다만 치명적 단점이 존재했는데, 바로 기온이 떨어지면 화학적 성격이 변해 가루로 부서진다는 특성이 있었습니다. 이로 인해 원정에 나선 프랑스군이 입은 군복 단추가 추위에 모두 바스러졌다는 주장이 나온 것입니다. 그 결과 60만 명이었던 원정군은 불과 1,600명 정도만 살아 돌아오는 참혹함을 겪게 됩니다.

반도체, 2차전지, 로봇, 태양광 및 풍력 설비 등의 첨단산업 및 청정에너지 산업에 필수적으로 사용되는 것이 광물자원입니다. 미래 유망한 신산업과 직결된 광물 자원을 확보하기 위해 전 세계가 치열한 전쟁을 벌이고 있습니다. 특정 국가가 자신이 가진 풍부한 자원을 이용해 다른 국가에 압박을 가하는 ‘자원 무기화’를 통해 국제적 영향력을 확장하는 것이죠. 지난 2010년 중국과 일본과의 센카쿠열도 영토분쟁 시 자원이 강력한 무기가 될 수 있다는 것을 보여준 대표적인 사례가 있습니다. 중국이 희토류 수출 통제 카드를 꺼내어 일본 정부로부터 외교적 양보를 받아낸 것입니다.

이와 같은 ‘자원 무기화’ 움직임은 점차 확산되고 있습니다. 미국의 경우 배터리 원자재 탈중국화를 향해 IRA(인플레이션 감축법)을 발효하고, 유럽은 리튬, 마그네슘 등 제3국산 원자재 의존도를 낮추는 핵심원자재법을 시행하는 등 전 세계적으로 자원 규제가 심화되고 있습니다. 니켈, 리튬 등 핵심광물 대부분의 수입을 중국에 의존하는 우리나라도 세계 광물자원 시장질서 개편에 선제적으로 대응하기 위해서 공급망 다변화를 통해 안정적 확보 전략이 필요한 때입니다.